ギズモードジャパン

光が当たってるんじゃなくて実はこれ、
蒸気が文字のかたちになってるんです。

と言ってもマイクロ秒単位の、はかない命、ですけどね。

「ええ？　でも原子って絶えず動き回ってるんじゃなかったっけ？」
そう、そこが問題なんですけど、物理学者たちが、なんとその実現方法に辿り着いたのです。

彼らのテクニックでは、研究員がまず光パルスに画像（例：数字の“2”）を保存する。この光パルスが原子のガス（気体）にぶつかると、その衝撃が強度に吸収され原子の活動を活発化させる。そこへ2番目の光線が同じガス目指して差し込むと、原子はユニークな量子状態となり、最初の光パルスが蒸気を通過する結果に繋がる。この現象を「電磁誘起透明化（Electromagnetically Induced Transparency : EIT）」と呼ぶ。

これまでの実験でも見られたように、第1の光パルスが蒸気内にある時、第2の光線がオフになると、第1のパルスは完全停止（＆蒸気内に一時保存）できる。その後、第2の光線を再開すると、最初のパルスが復元できるというわけだ。

物理がご専門の方は以下リンク先（英語）で全文どうぞ。
（写真クレジット：M. Shuker, et al. ©2008 APS）