以前、ご紹介した｢X-48B｣の続報、初フライト写真です。キレイですね～。
BWB（Boeing Blended Wing Body）は名前のとおり、ボディと翼が融和した研究用航空機。｢X-48B｣はBoeing Phantom Works とNASAとU.Sエアフォース研究所が提携して開発したBWBのプロトタイプ。この度、31分間のテスト飛行を行って、高度7500フィート（約2500メートル）上空まで到達しました。とりあえず、以下にアップした｢X-48B｣のセクシーな写真と、BWBの詳細をご堪能ください！
Boeingの中でも、信じられないほど美しい飛行機と称されている、この飛行機。カルフォルニアのエドワード空軍基地にある、NASAのドライデン飛行研究センター（DFRC）から飛び立ちました。
BWBのプログラムマネジャーのBob Liebeckによると、BWBの構造、航空力学上の操縦効率を試すためのフライトで、今回のテストで性能が実証されたことを確信しているようです。また、BWBは、尾翼が無くて、翼自体が機体に一体化されているので、伝統的な、円形機体よりももっと揚力があって、抵抗が少なくなるので、普通の飛行機に比べて、燃料の消費量が30％も少ないそうです！さらに、機内と外界の両方で騒音も少ないのも、ウリのひとつだとか。
そして、このプロトタイプ｢X-48B｣は、搭載されたカメラの映像を地上のコントロールステーションのモニターで見ながらリモート操縦できるんです。まるで、コードレスのリモコン飛行機や、フライトシュミレーターみたい。
BoeingのTom Koehlerはボクらに、こんなe-mailをくれました。
7月20日に行われた｢X-48B｣の飛行は、小規模な無人プロトタイプでした。とはいえ、快挙を成し遂げていると思います。ただ、もっとブラッシュアップしていく予定です。もしかしたら、軍用だけじゃなく、この見た目のかっこよさから、商用旅客機としての利用もできるかもしれない!? と考えていますし。だって。是非、乗ってみたいですね～。
－Jwsus Diaz（訳：junjun）
［Boeing Phantom Works and NASA］
【関連記事】 画期的な新デザイン旅客機
