使用用途は…なんだ？
Appleといえば、｢紙袋の特許｣に代表されるように、謎特許の取得でも有名。このたび新たに発見されたAppleの特許出願は、さらにユーザーを混乱させるものでした。｢蒸発器の特許｣…なんじゃそりゃ？
2015年の7月に米国特許商標庁（USPTO）に出願されたこの特許は、｢昇華器／蒸発器｣について説明されており、Digital Trendsによって発見されました。特許の出願人はAppleと、エンジニアのTetsuya Ishikawaさん。同氏は以前にも熱の発生／管理に関する特許を出願したことがあります。
さて今回の特許を見ると、小さな部屋の中に熱されたプレートが設置してあり、ゆっくりと下の物体を蒸発させます。この方式なら、一般的なボウルを利用したVape（電子タバコ）の欠点を解決できそうです。しかし、特許からはこの｢下の物体｣がなんなのかは不明。はたしてApple製の電子タバコ製品なのか、それとも産業用途での利用を考えているのか……いろいろと謎に包まれています。
いつものことですが、Appleのような大企業はときに実用的でない特許も出願します。そういえば以前には、Apple元社員によってVape関連会社のFireflyが設立されたなんてこともあったけど、AppleもVapeにお熱なのかなぁ…？
なお、米Gizmodoではこの特許についてAppleに問い合わせ中。もしかしたら、Appleから意外な新製品が登場するかもしれませんよ？
・｢未来のiPhone｣は前面まるまるディスプレイ？ 新特許が登場
image: USPTO
source: USPTO, Digital Trends, LinkedIn
Alex Cranz - Gizmodo US［原文］
（塚本直樹）
