早く製品に登場して欲しいものです。
2015年に登場して以来、長らく｢iPad Pro｣の専用周辺機器だった｢Apple Pencil｣。これまでに何度もiPhoneで使えるかも…という特許が出現していましたが、今回もイラスト付きのわかりやすいiPhone用のApple Pencilと思われる特許が見つかりましたよ！
｢POSITION-BASED STYLUS COMMUNICATION｣というタイトルで出願されたこの特許は、まずスタイラスがタッチスクリーンのどの位置に移動したのかをおおまかに検知し、さらに小さなセンサーで正確な位置を把握する…という技術について解説されています。特許の内容自体は、それほど突飛なものではありません。
むしろ今回の特許で注目すべきなのは、その途中に差し挟まれた上のイラストです。現行のApple Pencilと比べて明らかに短い、iPhone用としか思えないApple Pencilの姿が確認できます。iPhoneからケーブルらしきものが伸びているのが気になりますが、これは充電用のケーブルでしょうか？
なお、これまでにもiPhone用のApple Pencilらしき特許は何度も（1, 2, 3）登場しており、そのうちのいくつかでは今回のようなショートサイズのApple Pencilのイラストが挿入されています。さらに、韓国メディアのThe Investorは｢スタイラスに対応した新型iPhoneが2019年に登場する｣とも報じています。
個人的には通常サイズの｢iPhone X｣には必要ないと思いますが、大型サイズの｢iPhone X Plus（仮称）｣には、｢Galaxy Noteシリーズ｣のようにスタイラスがあってもいいと思います。スタイラスで書いたイラストを友達に送ってあげれば、きっと喜ばれるんじゃないかな？
Image: USPTO
Source: USPTO via 9to5Mac, The Investor
（塚本直樹）
