とうとう白旗をあげた？

音声アシスタントは、Apple（アップル）のSiri、Google（グーグル）のGoogle アシスタント、Amazon（アマゾン）のAlexaに、Microsoft（マイクロソフト）のCortanaという4大勢力の争いが続いています。

Microsoftの店舗でEchoが販売中？

しかし、このほどEngadgetが伝えたところでは、なんとMicrosoftは北米の直営店やオンラインサイトなどで、続々とAlexaを搭載した｢Echo｣スマートスピーカーの販売を行なっているそう（現在オンラインサイトの商品ページは削除済）。

これはいわば、Apple Storeの聖域にGoogle Homeの製品シリーズが並べられるようなもので、これまでCortanaを押してきたMicrosoftからすれば、考えられない舵取りとなっています。MicrosoftはCortanaを売りたくないのでしょうか。

Alexaと組んだCortana

実は、この動きは驚くものではなく、このところMicrosoftは、ひっそりとCortanaを表舞台から引き下げようかとの流れを見せていました。たとえば、Windows 10の検索機能では、あまりCortanaに重きが置かれなくなっています。

そして、MicrosoftはAlexaとの連携を強めており、AlexaからCortanaからを呼び出すこともできます。Echoシリーズのスマートスピーカーなどで、Skypeの通話ができるようになるとの報道まであるようですね。

Cortana、今後はビジネスツールに

Microsoftとしては、ただちにCortanaを葬るわけではなく、Experiences＆Devices部門（SurfaceやWindowsを開発する部門）へ移しながら、ビジネスツールとして活用される方向性などを模索しているようですよ。とはいえコンシューマー向けには、もはやCortanaではなく｢Alexa製品を使ってね｣とのスタンスを明示したようなもの。どうしても使いたければ、Echoなどを通じて、Cortanaを使ってみてくださいと推奨していく可能性が高いそうです。

Windowsをバリバリと音声操作する未来からは、かなり遠ざかってしまった感があるのは寂しい限りです。でも、ほかの3大音声アシスタントの陰で、これも仕方ない展開だったのかもしれませんね…。

Source: Engadget