無重力、難しい！

SpaceXから、ブラウザーで訓練できる国際宇宙ステーション（ISS）との合体（ドッキング）シミューレーターが公開されています。これは実際にNASAで導入されたもので、宇宙飛行士たちが有人宇宙船｢ドラゴン2｣をマニュアル操作するために、地上で練習するのと同じものです。

操縦方法

｢ドラゴン2｣を動かすには、インターフェイス右下にある十字キーと左右の回転キーをクリックし、ロール／ピッチ／ヨー軸を調節します。同時に左下にある十字キーで上下左右、＋とーキーで前後の位置を調節します。どちらもジョイスティックにあたるキーが中央にあるので、これを使ってもOK。ですが微調整程度に動かさないと、コースからどんどん外れていくので注意が必要です。

そしてインターフェイス中央の円（ヘッドアップ・ディスプレイ）の中にある、緑色の数字をすべて0.2以下に保つよう操縦し続け、緑色の5角形の中をくぐるように進むと、ISSとドッキングできるようになっています。また水色の数字は、十字キーの速度率が％で示されます。円内右下の｢RATE｣はISSへの距離とのことです。ドッキング時はこの数値を-0.2m/s以下に保たないと、ISSに激突するので注意してください。

非常にゆっくりとした操縦なので忍耐力が試されますが…これらを念頭に置いてシミュレーションしてみましょう。

宇宙飛行士もNASA長官もトライ

このシミュレーターは、宇宙飛行士のロバート・ベンケンとダグラス・ハーリー、そしてNASAのジム・ブライデンスタイン長官もトライしています。

Last year I got to try out the @SpaceX#CrewDragon docking simulator with @Astro_Doug and @AstroBehnken. And yes, I nailed it on my first try! Learn more about Crew Dragon’s control systems and custom-made spacesuits: https://t.co/47qRMZXzIE#LaunchAmericapic.twitter.com/Q9fHiGMZoO

— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 2020年5月12日

初挑戦で見事ドッキング成功したとのこと。ちょっと楽しそうな写真ですね。

自律合体できる｢ドラゴン2｣

｢ドラゴン2｣は無人テストにて、全自動でドッキングを成功させています。とはいえ、万が一の事態に備えて、宇宙飛行士はマニュアル操作を習得しておく必要があります。

このシミュレーターは、｢ドラゴン2｣に搭載されているわけですが、NASAの話では宇宙飛行士が宇宙服のグローブをはめたままでタッチパネル操作ができる、とあります。

イースター・エッグもある

INTERESTING ENGINEERINGによりますと、このシミュレーターには平らな地球｢フラット・アース｣を回転させられる、ちょっとしたお楽しみ要素が隠されているとのこと。｢地球平面説｣信奉者はニヤリとしそうです。コツはどうやら、ISSから遠ざかるとできるようですが…？

Source: ISS Docking Simulator, YouTube, Twitter, NASA via Futurism, INTERESTING ENGINEERING