不幸中の幸い。
フランスパリにあるノートルダム大聖堂の焦げた内部調査に取り組んでいる科学者たちが、12世紀半ばに大聖堂建設に鉄が使用されていたことを発見しました。
これは、これまでの建設方法を根本から覆すとともに、当時の鉄貿易に関する驚くべき洞察を与える発見となりました。
この調査結果は皮肉なことに、改装中の大聖堂を襲った火災によって見出されました。火災は大聖堂の屋根をほとんど破壊し、前例のない大補修を必要としています。
ノートルダム大聖堂の歴史は古く、1163年に着工され、1345年に完成しました。大聖堂を復元するための過程で、建物が無傷だったときに見落とされていた、あるいは分析不可能とされていた箇所を研究する機会をもたらしました。
最近では、考古学者と自然保護活動家チームが、大聖堂の大聖堂の護門、身廊の通路、上壁で見つかった鉄のホッチキスを発見し、日付を記入しました。
チームの研究はPLoS Oneに掲載されています。
国立科学研究センターの考古学者であり、研究の筆頭著者であるマキシム・レリティエ氏は
火は、枠組みによって完全に隠されていた上壁の上部のホッチキスなど、鉄の特定の用途に光を当てました。
私たちは、炎や大規模な修復なしにこれらを発見することができませんでした。
と述べています。
鉄のホッチキス
フランス当局はノートルダム大聖堂の火災原因について、電気設備の故障やタバコによって引き起こされた可能性が高いと述べています。
15時間のうちに、炎は大聖堂の象徴的な尖塔を倒し、オークで作った教会の垂木を破壊しました。
教会の屋根、尖塔、その他の部品は鉛でできており、ノートルダム大聖堂が燃えるにつれてパリに有毒な粉塵が舞い降りました。
相続者は、｢ブールジュ、シャルトル、ランス、ボーヴェなど他の中世フランスの大聖堂はすべて、鉄の骨組み、鉄の引っ張り材、チェーンを使用している｣と付け加えました。
しかしこれら大聖堂は、ノートルダムよりも遅く建てられています。
パリの神聖な大聖堂は、スケールが小さいものから主要なものまでその後の構造に影響を与えたと考えられます。
相続者はこの発見に関して、
私たちは、13世紀のこれらの偉大な建物が鉄の骨組みを使用して、現在に至る建設プロセスを発明したと信じていました。
しかし今ではすべてがノートルダムで起こったようです。
と語っています。
研究者らは、鉄のホッチキスがノートルダム大聖堂建築の特定のポイント（火災前からあった場所）に挿入されており、鉄が大聖堂の構造的完全性をクリティカルに改善したと示しています。ホッチキスは石にまたがって打たれ、壁を結合させるのに使われています。
相続者によると、鉄が象徴的なフライングバットレス（飛梁）や薄いヴォールト（穹窿）が大規模でありながらエレガントに見える建物を支えているノートルダムの｢細いゴシック建築｣構築を可能にしたと述べています。
石棺も発掘される
2022年3月に大聖堂の床の安定性を評価する作業員が、配管の中で2つの鉛の石棺を発見したと考古学者が発表しました。
2022年後半に1人の遺体の年代が明らかになり、1910年に亡くなった非常によい歯を持つ教会の権威、アントワーヌ・ド・ラ・ポルトと特定されました。
ガーディアンによると、もう1体の遺体の詳しい事は特定されていませんが、大まかに14世紀代のもので頭を変形させ、花輪を着用していたことがわかっています。腰の骨格から馬乗りだった可能性が高いとの見解を示しています。
ユネスコ世界遺産に登録されている建物の改修は、慎重に行なわれます。特に建物の構造的安全性の疑問を投げかけられている状態ではなおさらです。
火災は紛れもなく恐ろしい出来事でしたが、火災のおかげで研究者は歴史的構造物の一部を調査する機会を得ることができました。
パリの聖母は何世紀もその秘密を壁の中に隠していました。今こそ科学が秘密を解き明かすチャンスとも言えるかもしれません。
訂正［2023.4.1］falloutの訳を｢放射性物質｣から｢粉塵｣に訂正。
